Diagnóstico

Además de un examen físico, el médico puede utilizar análisis de sangre, radiografías, un ECG, una ecocardiografía u otras pruebas para diagnosticar la insuficiencia cardíaca.

¿Cómo se diagnostica la insuficiencia cardíaca?

El diagnóstico temprano es fundamental para un tratamiento anticipado, que puede retrasar la aparición de algunos síntomas. Es posible que el médico use algunos de los métodos descritos a continuación para determinar si presenta insuficiencia cardíaca. Los resultados de cualquiera de estas pruebas o de todas ellas, ayudarán a los médicos a determinar la gravedad de la insuficiencia cardíaca y la mejor manera para tratarla.

Estos resultados también podrán ayudar a que los médicos clasifiquen los síntomas de la insuficiencia cardíaca según el sistema de clasificación de la New York Heart Association (NYHA). Clase I se refiere a los casos moderados con el menor número de síntomas. Clase IV se refiere a los casos graves con el mayor número de síntomas.

Examen físico

El médico comenzará con un examen físico y le preguntará sobre:

  • Sus antecedentes médicos.
  • Cualquier síntoma que pueda presentar.

Además, realizará exámenes en busca de:

  • Agrandamiento de corazón.
  • Ruidos cardíacos irregulares.
  • Ruidos anormales en los pulmones.
  • Hinchazón o sensibilidad en el hígado.
  • Retención de líquidos.

Para confirmar un diagnóstico de insuficiencia cardíaca, es posible que el médico le prescriba algunas de las pruebas descritas a continuación.

Análisis de sangre

Los análisis de sangre en laboratorio pueden comprobar el funcionamiento de los riñones y otros órganos

Radiografías de tórax

Una radiografía del tórax puede mostrar si presenta una cardiomegalia o líquido alrededor de los pulmones.

Electrocardiograma (ECG)

El electrocardiograma (ECG) puede mostrar si la manera en que late el corazón es normal o no. Durante un ECG, se conectan varios cables (electrodos) a varios puntos del tórax, lo que permitirá al médico visualizar el patrón eléctrico de los latidos.

Ecocardiografía

Esta prueba (también conocida como ecocardio) usa ultrasonido para crear imágenes del corazón mientras late. La ecocardio ayuda a que el médico obtenga información sobre:

  • Funcionamiento de la válvula cardíaca.
  • Grosor de las paredes del corazón.
  • Flujo sanguíneo a través del corazón.

Además, la ecocardiografía proporciona al médico otra medición importante del corazón: fracción de eyección (también denominada FE). La fracción de eyección ayuda a los médicos a evaluar la gravedad de la insuficiencia cardíaca, ya que mide el porcentaje de sangre que se bombea desde los ventrículos con cada latido. Una fracción de eyección normal es de aproximadamente el 50%. Una persona con insuficiencia cardíaca generalmente presenta una fracción de eyección inferior al 40%.1

Prueba de esfuerzo

Una prueba de caminata de 6 minutos u otro ejercicio muestra qué tan rápido:

  • Presenta síntomas.
  • Alcanza su límite de esfuerzo.

Cateterismo

En el cateterismo cardíaco, se insertan uno o más catéteres en un vaso sanguíneo de la pierna mediante orientación por radiografía. El cateterismo puede ayudar a determinar:

  • El alcance de la arteriopatía coronaria.
  • La cantidad de sangre que fluye a través de los vasos sanguíneos y del corazón.

Estudio de electrofisiología (EP) 

Un estudio de electrofisiología (EP) puede mostrar si presenta un riesgo mayor de muerte súbita. La prueba implica verificar el recorrido de los impulsos eléctricos a través del miocardio.
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