Arritmias Auriculares

¿Cuál es la diferencia entre las arritmias supraventriculares (ASV), como el aleteo auricular, y la fibrilación auricular?

Es normal que la frecuencia cardíaca cambie durante el día, según el nivel de actividad. Por ejemplo, se espera que la frecuencia cardíaca aumente al hacer ejercicio, pero no cuando se está sentado sin moverse.

Cualquier tipo de ritmo o frecuencia cardíaca anormal se denomina arritmia. Los ritmos cardíacos acelerados y anormales con frecuencias de más de 100 ppm se denominan taquiarritmia. Taquicardia Supraventricular (TSV) es un término general que se emplea para cualquier ritmo cardíaco acelerado que se origine encima de los ventrículos. 

Cualquier persona puede presentar una arritmia, incluso una persona joven, sin tener una cardiopatía preexistente. Sin embargo, las arritmias son más comunes en personas de más de 65 años que tienen lesiones cardíacas causadas por un infarto de miocardio, una cardiocirugía u otras enfermedades. Las TSV comunes incluyen:

  • Fibrilación auricular.
  • Aleteo auricular.
  • Taquicardia por reentrada nodal auriculoventricular (AVNRT).
  • Síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW).

Fibrilación auricular

(FA o FibA) es la ASV más frecuente que afecta a más de 2 millones de estadounidenses en Estados Unidos. Es una de las principales causas del accidente cerebrovascular entre personas de edad avanzada.1 Durante la FA, el latido cardíaco que producen las aurículas es irregular y rápido (generalmente más de 300 ppm) en el que las fibras musculares del corazón se crispan o contraen. Con una frecuencia cardíaca tan rápida, el corazón no bombea de manera eficaz. Esto puede causar una acumulación de sangre que puede conducir a la formación de grumos de sangre llamados coágulos de sangre. Se produce un accidente cerebrovascular si un coágulo de sangre se desplaza desde el corazón y bloquea una arteria más pequeña en el cerebro (arteria cerebral). Aproximadamente el 15% de los accidentes cerebrovasculares se producen en personas con fibrilación auricular.

Aleteo auricular

El aleteo auricular es similar a la fibrilación auricular, ya que presenta frecuencias cardíacas hasta cuatro veces más rápidas que la normal en las aurículas. Se diferencia de la fibrilación auricular (FA) en que el latido del corazón es regular, no irregular. Con el aleteo auricular, la señal eléctrica queda "atrapada" en la aurícula derecha. Se desplaza reiteradamente en un patrón circular dentro de la aurícula derecha, y pocas veces logra "escapar" a través del nodo AV hacia los ventrículos. Esto hace que las aurículas latan más rápido que los ventrículos del corazón, a frecuencias de entre 150 y 450 latidos por minuto. La mayoría de las personas que experimentan aleteo auricular tienen 60 años o más y padecen algún trastorno cardíaco, como problemas en las válvulas cardíacas o un engrosamiento del miocardio. El aleteo auricular también conlleva el riesgo de presentar coágulos de sangre, aunque no tanto como en el caso de la FA.
 
Bob Melcher Barn
Paciente con arritmia auricular
Cuando estaba en la Infantería de Marina de EE. UU., desperté en el hospital después de desmayarme con una frecuencia cardíaca de más de 200. Me dijeron que tenía una arritmia llamada taquicardia por reentrada nodal auriculoventricular.

Bob Melcher

Taquicardia por reentrada nodal AV (AVNRT, por sus siglas en inglés: AV Nodal Reentrant Tachycardia)

La AVNRT es la segunda ASV más frecuente. En un corazón normal, existe una sola conducción eléctrica o "puerta" llamado nodo auriculoventricular (nodo AV). El nodo AV controla la sincronización y la dirección de la señal eléctrica que se desplaza desde las cavidades superiores (aurículas) a las inferiores (ventrículos) del corazón. En la AVNRT, se forma una conducción eléctrica adicional que permite a la señal eléctrica volver por la “puerta” (nodo AV) al mismo tiempo que se inicia otro latido. Durante la AVNRT, las señales eléctricas circulan continuamente por dos vías en un patrón circular llamado reentrada. Esto puede generar una frecuencia cardíaca muy acelerada de 160 a 220 latidos por minuto. La AVNRT es muy frecuente en personas de 20 a 30 años, pero puede ocurrir a cualquier edad. Es más frecuente en las mujeres que en los hombres.

Síndrome de Wolff-Parkinson-White

El síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) es un grupo de latidos del corazón acelerados e irregulares causados por una vía muscular adicional entre las aurículas y los ventrículos. En el WPW, las vías hacen que las señales eléctricas lleguen demasiado pronto a los ventrículos y que las señales se envíen de vuelta a las aurículas en un bucle o cortocircuito. El resultado es una frecuencia cardíaca muy acelerada. Las personas que padecen este síndrome sienten mareos, palpitaciones en el pecho o presentan episodios de desmayos. Las personas con WPW pueden tener más probabilidades de desarrollar fibrilación auricular o un ritmo más peligroso llamado taquicardia ventricular. 

Estas vías están presentes desde el nacimiento. Personas de todas las edades, incluidos los lactantes, pueden experimentar los síntomas relacionados con el síndrome de Wolff-Parkinson-White. Los episodios de latidos acelerados a menudo se presentan por primera vez en la adolescencia o entre los 20 y los 25 años.

Causas

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de las arritmias auriculares?

La presión arterial alta, la arteriopatía coronaria y otras enfermedades cardiológicas y pulmonares se asocian a las arritmias auriculares.

A medida que la persona envejece, el riesgo de las arritmias auriculares parece aumentar, especialmente después de los 60 años. La presión arterial alta y la cardiopatía coronaria están asociadas a las arritmias auriculares, al igual que otras enfermedades cardiológicas y pulmonares como una neumopatía crónica, las valvulopatías cardíacas y la insuficiencia cardíaca.

Las personas que no presentan cardiopatías pueden desarrollar una arritmia por causas desconocidas, pero los factores de riesgo pueden incluir:

  • Estrés emocional.
  • Consumo de alcohol, cafeína, pastillas adelgazantes y tabaco.
  • Algunos medicamentos recetados, como ciertos medicamentos para el resfrío, la tos y la alergia y los antidepresivos.

Además, algunos ritmos están presentes desde el nacimiento, como el síndrome de White-Parkinson, en el cual, vías de conducción adicionales entre las aurículas y los ventrículos generan un grupo de latidos rápidos e irregulares del corazón.

 

Folleto

Understanding

Comprensión de la fibrilación auricular

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Síntomas

¿Cuáles son los síntomas de las Arritmias Auriculares?

Los problemas de conducción como las arritmias pueden pasar inadvertidos. En otras ocasiones, pueden causar síntomas, como estos:

  • Desmayos
  • Mareos, sensación de leve aturdimiento
  • Aleteo cardíaco (palpitaciones)
  • Arritmia o taquicardia
  • Debilidad
  • Disnea
  • Dolor torácico

Usted conoce su cuerpo lo suficientemente bien para saber cuándo siente algo extraño. Es por ello que debe consultar al médico si presenta alguno de estos síntomas. Es posible que el médico desee examinar su sistema de conducción para determinar cuáles son las mejores opciones de tratamiento.

Diagnóstico

¿Cómo se diagnostican las Arritmias Auriculares?

Para diagnosticar la ASV, su médico generalmente realiza un electrocardiograma (ECG). Esta prueba indolora con parches de electrodo sobre la piel muestra cómo se desplazan las señales eléctricas por el corazón. El ECG se puede imprimir en papel. Su médico puede decirle qué tipo de ritmo presenta al examinar el patrón impreso de sus latidos.

ECG para fibrilación auricular

Una arritmia auricular a menudo se identifica por cómo se inicia y cómo se detiene.

  • Paroxística: se inicia repentinamente y luego se detiene por sí misma.
  • Persistente: se inicia y continúa hasta que se detiene con tratamiento.
  • Permanente o crónica: un ritmo que impide regresar a una frecuencia cardíaca normal.

Sin embargo, si las arritmias auriculares aparecen y desaparecen, es posible que un ECG común no muestren el problema. El médico puede sugerir otros tipos de exámenes que impliquen llevar un pequeño monitor durante varios días en un esfuerzo por registrar un episodio. Su médico le explicará qué tipo de exámenes son los mejores para usted.

Tratamiento

¿Cómo se tratan las Arritmias Auriculares?

El tratamiento para las arritmias auriculares depende en gran medida del paciente y de los síntomas. Por lo general, el médico se centrará en tratamientos que ayuden a controlar su frecuencia cardíaca y a reducir el riesgo de coágulos de sangre.

Para determinar el método de tratamiento apropiado se tienen en cuenta varios factores:

  • La edad
  • El estado de salud general
  • Los antecedentes médicos personales y familiares
  • Los medicamentos que pueda estar tomando para otras afecciones
  • Las enfermedades o afecciones preexistentes que puedan contribuir a la arritmia
  • La naturaleza y la gravedad de la arritmia y sus síntomas

Las posibles opciones de tratamiento incluyen un tratamiento o una combinación de ellos.

Cambios en el estilo de vida

Estos cambios pueden ayudar a mejorar o reducir la frecuencia de una arritmia. Pueden incluir llevar una dieta más saludable desde el punto de vista cardiológico, limitar o eliminar la cantidad de cafeína, hacer ejercicio regularmente o dejar de fumar.

Medicamentos

Habitualmente, se prescriben anticoagulantes, como la aspirina o la warfarina, para impedir que la sangre se acumule y produzca la formación de un coágulo de sangre.

Para tratar las arritmias, se usan dos tipos de medicamentos tradicionales: medicamentos antiarrítmicos, que controlan el ritmo del corazón, y betabloqueadores, que controlan la frecuencia con la que late el corazón. Pueden usarse solos o junto con otros tratamientos.

Cardioversión

En la cardioversión se usa energía eléctrica para transformar una arritmia en un ritmo normal. Al administrar un choque eléctrico controlado a través del tórax hacia el corazón, los cardiovertores envían una "descarga" al corazón para que regrese a su ritmo cardíaco normal. Se realiza en un hospital mientras el paciente está fuertemente sedado. Durante las emergencias, la descarga puede administrarse a través de un desfibrilador automático externo o DAE.

Ablación cardíaca

En muchos pacientes con arritmias auriculares, los medicamentos no logran controlar eficazmente la arritmia o pueden causar efectos secundarios graves. Para estas personas, se puede considerar un procedimiento llamado ablación cardíaca. En la ablación cardíaca, se coloca un catéter dentro del corazón para dirigir el tratamiento al tejido responsable de la arritmia.

Algunos pacientes pueden necesitar un marcapasos después de un procedimiento de ablación.

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